De rijn route: fietsen van de Alpen tot aan de Noordzee

De rijn route is een van de mooiste en langste fietsroutes van Europa. Ze volgt de rivier de Rijn vanaf de bron in de Zwitserse Alpen helemaal naar de monding bij Hoek van Holland in Nederland. In totaal is de route ongeveer 1233 kilometer lang en loopt ze door vier landen: Zwitserland, Liechtenstein, Duitsland en Nederland. Voor wie van fietsen, natuur en cultuur houdt, biedt deze tocht ontzettend veel te zien en te beleven.

Van de Alpen naar de Vlakte: het verloop van de route

De fietsroute begint op grote hoogte in het Zwitserse kanton Graubünden, dicht bij de Oberalppass. Daar ontspringt de Rijn als een klein bergbeekje. Vanaf dat punt daalt de weg geleidelijk af door spectaculaire berglandschappen. De route gaat langs het Bodenmeer, dat Zwitserland, Duitsland en Oostenrijk met elkaar verbindt. Daarna loopt het pad verder door de Elzas en de bekende wijngebieden van de Bovenrijn. Naarmate de rivier breder wordt, verandert ook het landschap. De heuvelachtige omgeving maakt langzaam plaats voor vlakkere gebieden in het Rijnland en later de Nederlandse polders. Die afwisseling maakt de tocht gevarieerd, ook voor mensen die niet de hele afstand in één keer willen afleggen.

Bezienswaardige steden langs de weg

Fietsen langs de Rijn betekent ook fietsen langs een rij indrukwekkende steden. Bazel is vaak het beginpunt voor wie de Zwitserse bergen wil overslaan. Vanuit die stad fiets je verder naar Straatsburg, met zijn bekende kathedraal en goed bewaard gebleven oude stadskern. Daarna volgt Karlsruhe, Mannheim en het levendige Keulen met de beroemde dom. Iets verder noordwaarts ligt Düsseldorf, en dan begint langzaam het Nederlandse deel van de route. Nijmegen, Arnhem en uiteindelijk de delta richting Rotterdam en Hoek van Holland staan dan op het programma. Al deze steden hebben hun eigen karakter en geschiedenis. Je fietst door eeuwenoude wijken, langs kastelen op hoge rotsen boven de rivier en door kleine dorpjes die nog nauwelijks veranderd lijken in de afgelopen honderd jaar.

Hoe goed is de route ingericht voor fietsers

De Rheinradweg, zoals de route officieel heet in het Duits, maakt deel uit van het Europese fietsnetwerk EuroVelo 15. Dat betekent dat de route over het grootste deel goed bewegwijzerd is. In Duitsland zijn de borden duidelijk en zijn veel stukken van het pad uitsluitend voor fietsers bedoeld. In Zwitserland zijn de paden van hoge kwaliteit, maar soms ook steiler en uitdagender. Het Nederlandse deel volgt goed onderhouden fietspaden langs de dijken en door de polderlandschappen. Er zijn langs de hele route voldoende overnachtingsmogelijkheden, van eenvoudige campings tot comfortabele hotels in de steden. Wie de volledige tocht in een rustig tempo wil fietsen, plant daar doorgaans drie tot vier weken voor in. Wie minder tijd heeft, kan ook een etappe kiezen en die afzonderlijk rijden. Het gedeelte door het Mittelrheintal, de vallei tussen Bingen en Koblenz, staat bekend als een van de mooiste stukken en is door de UNESCO erkend als werelderfgoed.

Het beste moment om te fietsen langs de Rijn

De maanden mei tot en met september zijn het populairst voor een tocht langs de Rijn. In die periode is het weer in de meeste streken langs de route aangenaam en zijn de daglichttijden lang genoeg voor comfortabele ritten. Het voorjaar heeft het voordeel dat de bloesems in de wijnstreken langs de Boven en Midden Rijn het landschap extra kleur geven. In de zomer is het drukker, zeker in de populaire steden. Wie rust zoekt, kiest liever voor de vroege herfst. Dan is het nog zacht genoeg om te fietsen, maar veel rustiger op de paden en in de campings. De winter is af te raden voor het berggedeelte in Zwitserland, omdat de paden dan mogelijk besneeuwd of gevaarlijk nat zijn. Voor het Nederlandse gedeelte is dat minder een probleem, maar ook daar zijn de omstandigheden in de koudere maanden minder prettig.

Veelgestelde vragen

Hoe lang duurt het om de volledige Rijnfietsroute te fietsen?
De volledige tocht langs de Rijn beslaat ruim 1200 kilometer. Wie gemiddeld 60 tot 80 kilometer per dag fietst, is ongeveer drie tot vier weken onderweg. Met een elektrische fiets of bij een hoger daggemiddelde kan dat ook in twee weken. Het is ook mogelijk om slechts een gedeelte te rijden en dat in een kortere vakantie te plannen.

Is de route ook geschikt voor beginners of minder geoefende fietsers?
Het gedeelte door Zwitserland is door de hoogteverschillen behoorlijk zwaar en vraagt conditie en ervaring. Het Duitse en Nederlandse deel zijn veel vlakker en daardoor goed te doen voor minder geoefende fietsers. Wie het rustiger aan wil doen, kan het moeilijkste stuk in Zwitserland overslaan en beginnen in Bazel.

Zijn er bagagevervoerdiensten beschikbaar langs de route?
Ja, langs de Rijnfietsroute zijn verschillende aanbieders die bagage van het ene hotel naar het volgende vervoeren. Zo fiets je overdag met een lichte fiets en wacht je zware tas je al op bij de volgende slaapplaats. Dit is vooral handig voor wie weken onderweg is en niet te zwaar beladen wil rijden.

Welk gedeelte van de route wordt het meest aangeraden als dagtrip?
Het stuk door het Mittelrheintal, de vallei tussen Bingen en Koblenz, wordt door veel fietsers gezien als het mooiste deel van de route. Dit gedeelte telt tientallen kastelen op de rotswanden boven de rivier en is door de UNESCO aangewezen als werelderfgoed. Het is goed bereikbaar met de trein, zodat je er ook een enkele dag naartoe kunt reizen.